Intervista al Prof. Paolo Campisi

Professore l’Italia nel mondo è una realtà conosciuta, raccontata, valorizzata ma vorrei chiederLe come è iniziata per i suoi genitori questa nuova vita?

I miei genitori, come molti dei loro amici, sono immigrati in Canada alla fine degli anni ’50. Mia madre aveva 11 anni, mio padre 14 anni. La decisione di immigrare è stata presa dai loro genitori, quindi immagino che l’esperienza sia stata sia emozionante che traumatica. I miei genitori ricordano che le loro esperienze iniziali non furono sempre piacevoli poiché affrontarono l’incertezza economica, una cultura sconosciuta, una nuova lingua e a volte il razzismo. Nel tempo, hanno formato una comunità con la famiglia e altri immigrati dal sud Italia. Attraverso quella comunità, si sono conosciuti, sposati e hanno fondato la propria famiglia. Insieme miravano a preservare la loro lingua, cultura e valori nativi, integrandosi anche nel tessuto di un Canada multiculturale.

Ci sono degli aneddoti che vorrebbe raccontarci sui primi passi della sua famiglia nel viaggio e nell’approdo nel nuovo continente?

Mio padre descriveva spesso il loro viaggio di famiglia in Canada a bordo della Saturnia. Prima di attraversare l’Oceano Atlantico, la nave ha preso porto a Lisbona, in Portogallo. Ricorda di aver preso un taxi con suo padre per visitare la residenza del re Umberto II in esilio. Sono stati fortunati ad avere un’udienza con il re in esilio e lui ha ricordato i suoi auguri e, cosa più
importante, le sue istruzioni per lavorare sodo e onestamente, per avere successo e rappresentare il meglio che l’Italia ha da offrire al mondo. Credo che questa esperienza abbia avuto un impatto molto profondo e duraturo.

Sono presenti dei legami con la terra dei suoi avi e cosa dicono i suoi parenti in Italia?

I legami con la famiglia rimasti in Sicilia si sono sorprendentemente mantenuti negli anni attraverso lettere, telefonate e vacanze a partire dagli anni ’70. La necessità e la voglia di mantenere il legame era probabilmente dovuta al fatto che mio padre aveva lasciato l’Italia a 14 anni. Aveva sviluppato molti ricordi e un forte senso di nostalgia per la sua casa natale. Non
credo che i legami sarebbero stati così forti se fosse immigrato in giovane età. Ho avuto il privilegio di visitare e conoscere molto bene le mie prozie e cugine che sono rimaste in Sicilia e continuano a visitarle ogni volta che se ne presenta l’opportunità. Anche se sono nato in Canada, mi sento a casa quando sono in Italia. So che la mia famiglia è molto orgogliosa dei miei risultati professionali. La mia posizione convalida la loro convinzione che data una giusta opportunità (come fornita dal Canada), qualsiasi persona del “Sud” può avere successo e rappresentare il proprio potenziale.

Quale è la sua attuale posizione in Canada  e come si sono integrate le sue origini , i valori  e le tradizioni native  con quelle del posto?

Sono un marito e un padre di due figlie affermate. Professionalmente sono un chirurgo pediatrico e un professore universitario. Integrati in questi ruoli sono davvero i valori che sono stati trasmessi dai miei genitori. Incoraggio i miei figli e i miei studenti ad essere orgogliosi della loro eredità, ad essere grati per le opportunità offerte dal Canada (e dalle loro famiglie immigrate), a valorizzare l’istruzione, a mirare a essere il meglio che possono essere nella professione scelta e rispettare gli altri.

Ci sono degli episodi o dei pazienti di cui vorrebbe raccontarci la storia anche in considerazione delle diverse origini delle persone con cui viene in contatto nell’ambito della sua attività professionale?

Ho avuto il privilegio di curare bambini di varie età e provenienti da diversi background culturali. Ciò che accomuna questi incontri è la forza del legame familiare che trascende qualsiasi differenza culturale.

Potrebbe parlarci dell’Ospedale dove lavora e come il Sick Children sia stato eletto dalla prestigiosa rivista Newsweek, per ben due anni consecutivi, il miglior ospedale pediatrico al mondo?

Ho avuto l’onore di lavorare presso l’Hospital for Sick Children di Toronto, in Canada, dal 2002. È sempre stata un’ istituzione pediatrica di livello mondiale composta da medici e infermieri che hanno dedicato la loro vita professionale a fornire la migliore assistenza possibile ai bambini in tutto il Canada. È un luogo dove si continua a imparare e crescere grazie alle numerose
interazioni con i bambini, le loro famiglie, ricercatori e colleghi clinici. Sono orgoglioso e onorato di far parte di questo incredibile team. Sono lieto ma non sorpreso che il nostro ospedale sia stato riconosciuto a livello internazionale.

E’ un giovane che definirei ironicamente “maturo” e per questa sua caratteristica c’è fra i sogni nel cassetto quello di tornare in Italia?

C’è sempre stato il sogno di tornare in Italia per condividere conoscenze e competenze con i colleghi, soprattutto nel sud Italia dove l’accesso alle cure specialistiche è sempre stata una sfida. Ho trovato un modo per raggiungere questo obiettivo attraverso la vita di un medico accademico che consente l’interazione con i colleghi in Italia attraverso ricerche, corsi e conferenze. Sembra che ci sia sempre una connessione immediata e un’amicizia stabilita, senza dubbio come risultato della nostra comune eredità e capacità di parlare italiano.

Quale potrebbe essere oggi il futuro dell’otorinolaringoiatria pediatrica e cosa è cambiato rispetto al passato?

L’otorinolaringoiatria pediatrica si è affermata come una vera e rispettata sottospecialità dell’otorinolaringoiatria. I medici che prima si prendevano cura di adulti e bambini ora si stanno concentrando solo sui bambini e lavorano in ospedali pediatrici specializzati. L’uso dell’analisi genetica e della medicina di precisione si tradurrà in cure molto specifiche adatte alle esigenze di un bambino. Sono anche molto entusiasta della nostra capacità di rilevare le condizioni all’inizio della gravidanza che in alcuni casi ci consente di intervenire molto presto e migliorare i risultati dei pazienti.

I primi 1000 giorni di un bambino sono i più importanti, quale consiglio darebbe a dei neo genitori che affrontano nella nostra società la nascita di un figlio?

Questa è una domanda impegnativa, ma manterrò la mia risposta molto semplice. I genitori devono fornire un ambiente familiare amorevole, un senso di sicurezza e trascorrere più tempo possibile insieme. È così semplice.

Si sente cambiato nel corso del suo lavoro?

Sicuramente sono cambiato durante la mia carriera professionale. Con il tempo si acquisisce esperienza e si è in grado di fornire un’assistenza più premurosa e compassionevole ai bambini e alle loro famiglie. Diventare genitore ti permette anche di comprendere appieno come la malattia nei bambini abbia un profondo impatto sui genitori e ti rendi conto che hai la responsabilità non solo di prenderti cura del bambino, ma anche di aiutare una famiglia a navigare delle emozioni che affronteranno.

Viene spesso in Italia e quando torna quali sono i luoghi che preferisce visitare?

Cerco di venire in Italia il più spesso possibile. Non rifiuto mai l’opportunità di collaborare a progetti o partecipare a una conferenza medica in Italia. È un’opportunità per vedere amici e colleghi e visitare la famiglia. Cerco di visitare la famiglia in Sicilia e i miei più cari amici e colleghi a Roma. L’Italia ha una lista infinita di posti davvero unici e belli. Cerco anche di
scoprire un nuovo posto ad ogni visita.

Ci sono dei Borghi italiani in cui desiderebbe vivere e perché?

Forse un giorno mi ritroverò a vivere in Italia. Sceglierei una regione o una città in cui potrei continuare a fornire assistenza e insegnare alla prossima generazione di otorinolaringoiatri pediatrici mentre mi godo lo splendido paesaggio, il cibo e la cultura.

Osvaldo Bevilacqua

Giornalista detentore dal 2015 del Guinness World Records TV e Ambasciatore Borghi più Belli d’Italia.

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